Belgische tomatentelers: zwaardere belichting en LED-tussenlicht
LED-tussenlicht maakt het spel om topkwaliteit te telen nog leuker
Marja en Leo Verdonck- van Dessel van kwekerij Den Boschkant
Vlaamse tomatentelers zijn
volop bezig om hun teelt te intensiveren. Twee bedrijven hebben vorig jaar de
nieuwste generatie LED-tussenlicht modules laten installeren. Dit doen ze
stapsgewijs om de investering te spreiden, maar ook om het effect goed te
kunnen vergelijken met alleen toplicht. Het is opmerkelijk dat zij koers zetten
op een nog beter product in het winterhalfjaar, waarbij ze productieverhoging
als bonus meepikken.
Een voor een verwijdert een
medewerker de bedrading van de assimilatiebelichting. Ditmaal voor de laatste
keer, want Marja en Leo Verdonck - van Dessel van kwekerij Den Boschkant in
Vremde (B) gaan de armaturen vervangen voor een nieuwe installatie. “Ieder
voorjaar halen we alle armaturen weg om ze ’s zomers op te slaan, want we
willen zoveel mogelijk natuurlijk licht naar binnen laten”, vertelt Marja.
Belgische
tomatentelers zijn zeer gefocust op lichtbenutting, zo blijkt uit het rondje
dat we samen met Piet Hein van Baar, plantspecialist bij Signify (voorheen Philips
Lighting), vandaag maken langs zijn Vlaamse relaties. Zowel Den Boschkant als
Primato van Kevin Pittoors in Putte hebben flink geïnvesteerd in belichtingssystemen.
Beide bedrijven zijn in omvang enigszins met elkaar te vergelijken. Ze mikken
op topkwaliteit, die zij afzetten via veiling BelOrta.
Tomaten en asperges
Het bedrijf van de familie
Verdonck is 9 ha groot. In 2005 is het eerste deel gebouwd, waarna in 2010 het
tweede deel volgde. Op de oude locatie, waar zij in 1986 begonnen, telen zij nu
op 1,7 ha kasasperges. Leo heeft altijd tomaten geteeld, Marja was psychiatrisch
verpleegkundige. Die twee activiteiten brachten zij bijeen door op hun bedrijf
‘groene zorg’ aan te bieden. “We bieden hier een zinvolle dagbesteding aan”,
legt Marja uit. Het geeft voldoening als we soms nét dat verschil kunnen maken
door mensen op weg te helpen.”
Binnen het
assortiment op dit bedrijf worden altijd wat bijzondere tomatentypes getest,
zoals de kleine tros pruimtomaat Lily. Het hoofdassortiment bestaat uit middensegment
Brioso en de grotere pruimtomaten Prunus en Intense. De septemberplanting
Prunus wordt halverwege het seizoen vervangen door een tussenplanting met vier
koppen.
Veel licht, hoge
plantdichtheid
In 2010 besloten zij om 4,3 ha
te belichten met 180 µmol/m2/s SON-T lampen. Vorig seizoen zijn op 4,3 ha de
derde generatie GreenPower Interlight modules van 75 µmol/m2/s toegevoegd.
Daarmee komt de totale belichtingscapaciteit in dit deel van de kas op een
forse 255 µmol/m2/s. Binnenkort valt de beslissing welke nieuwe installatie
boven het gewas komt te hangen als de oude lampen worden vervangen.
De
plantdichtheid is bij aanvang van de teelt hoog. Eigenlijk is Verdonck meteen
op de eindafstand gestart van 30 cm (4,2 planten per m2). “We hebben voor dit
systeem gekozen omdat we relatief vroeg planten. In september is er nog voldoende
natuurlijk licht. Extra koppen aanhouden zou dan precies gebeuren op het moment
dat het licht afneemt. Voor mij voelt dat niet helemaal goed. Bovendien vind ik
altijd dat het aanhouden van een dief meer ongelijkheid geeft”, zo legt hij
uit.
Betere trosstrekking
In het deel met tussenlicht
worden de modules in hoogte verhangen, zodat de LED’s altijd ter hoogte van de
zich ontwikkelende tros hangen. De plant heeft niet alleen profijt van het
extra licht, maar ook van wat warmte. De temperatuur van de modules loopt op
tot 38°C.
Sinds de
aanvang van het belichtingsseizoen heeft de teler gemerkt dat de trossen zich
beter ontwikkelen. Met name de strekking en uniformiteit bij Brioso valt hem
op. De kwaliteit van het eindproduct is stabieler, hoewel de teler beseft dat
hij wel aan de limiet zit qua plantafstand.
“Wij hoopten
dat LED ook verbetering van smaak zou geven”, merkt zijn vrouw op. “Toen wij
destijds SON-T lampen installeerden ging de kwaliteit, maar bovendien de smaak
in de lichtarme periode erg vooruit. Tussenlicht draagt niet meer bij op dat
vlak, is onze ervaring. Dat verschil merken we minder.”
Constante kwaliteit
Welke vervolgstappen het bedrijf
in de toekomst gaat maken op gebied van belichting staat nog niet vast. Voor
100% LED’s zullen zij niet kiezen, omdat ze de warmteafgifte van de SON-T
lampen van wezenlijk belang vinden voor het klimaat in de kas. Toch lokken ook de
LED’s bovenin de kas, omdat de beperkte warmteafgifte toelaat om een langere periode
te belichten.
Hun visie is om
klassieke teelt en belichte teelt te blijven combineren, om zo een constant,
uniform, duurzaam en lokaal geteeld product te kunnen leveren. Arbeid technisch
is dat eveneens interessant. “We werken hier met een vaste ploeg medewerkers.
In het verleden piekte de arbeid in de zomer. Nu hebben we op wat
golfbewegingen na het hele jaar evenveel werk”, vindt Marja.
Sinds zij
zijn gestart met belichten is biologische bestrijding van ziekten en plagen wel
een uitdaging. “Het is lastig om plagen op te ruimen als je bedrijf nooit echt
leeg is, besluit Leo.
Kevin Pittoors van kwekerij Primato en Piet Hein van Baar, Signify
Snelle groei
Het bedrijf van de familie
Pittoors maakte in korte tijd een grote ontwikkeling door. Enkele jaren geleden
was het bedrijf nog 3 ha groot, maar sinds zoon Kevin de gelederen versterkt is
het gegroeid naar 16 ha. Eind 2015 startte de bouw van 6,2 ha, gevolgd door 6,2
ha in 2017, beide met diffuus glas met AR-coating. Het spiksplinternieuwe
bedrijfsgebouw is om door een ringetje te halen.
Drie jaar
geleden startte Kevin Pittoors nog met een onbelichte teelt. Inmiddels hangt boven
de helft van het bedrijf 180 µmol/m2/s SON-T lampen, in vier stappen
afschakelbaar. Sinds vorig jaar heeft 2,6 ha van de belichte afdeling tussenlicht
modules gekregen, 75 µmol/m2/s. Het totale vermogen is dus gelijk aan dat van
Den Boschkant. “Eigenlijk is het een uit de hand gelopen proef”, vertelt de
ondernemer. “Het heeft geen zin om maar in een paar paden LED’s op te hangen.
Je moet er ook de watergift op kunnen sturen, want extra belichte planten
verdampen meer en hebben dus meer water nodig.”
Pittoors
levert zijn middelgrove trostomaten binnen het BelOrta segment Elite. In de
onbelichte afdeling teelt hij Foundation, in de belichte afdeling Xandor. Het
laatste ras koos hij vooral vanwege het uithoudingsvermogen. Daarnaast teelt
hij zowel belichte als onbelichte cherrytomaten Juanita, zonder de LED’s.
Belichting rustig opbouwen
Half oktober (week 42) is de
belichte teelt geplant; 2,8 planten per m2. Achtereenvolgens hield hij bij de
LED’s extra stengels aan in week 44, 47, 49 en week 10. Daarmee verhoogde hij
de stengeldichtheid naar 3,2; 3,7; 4,2 en uiteindelijk 4,4 planten per m2. In
de rest van de belichte afdeling is hij naar dezelfde eindafstand gegaan, maar
volgens een trager schema. De trossen werden in de SON-T-afdeling gesnoeid op
5, in de LED-afdeling gedeeltelijk op 6.
De teler
bouwt zijn belichtingsschema heel geleidelijk op. Pas veertien dagen na het
planten gaat hij zijn SON-T lampen gebruiken, eerst op de donkerste dagen. In
week 50 zit hij op de maximale belichtingsduur van 18 uur per etmaal. Van Baar:
“Er is een wezenlijk verschil in belichtingsregime tussen de Nederlandse en
Belgische telers. Nederlanders schakelen sneller over op intensief belichten,
terwijl de zuiderburen dat rustiger aan doen.”
Ook het
afbouwen in het voorjaar gaat geleidelijk. Op het moment dat de kastemperatuur
boven 25°C
stijgt, of zodra de instraling boven 700 W/m2 komt schakelt de teler zijn LED’s
uit. In week 15 hebben de SONT-T-lampen voor het laatst gebrand. De teler: “Vanaf
eind maart, begin april buigen we onze belichtingsstrategie om zodat het gewas
ook in de zomer goede kwaliteit tomaten produceert.”
Blad blijft groener
De teler is zijn LED’s gaan
inzetten op het moment dat de afstand tot de kop 30 cm was. Vervolgens kwamen
ze gedurende de teelt naast de uitgroeiende tros te hangen. “We zagen al vrij
snel flinke verschillen”, vertelt hij. “Je merkt dat het blad onderin groen
blijft. Met het tussenlicht blijven alle bladeren actief, terwijl ze bij alleen
SON-T-toplicht sterk verouderen.”
In het
voorjaar, als de SON-T lampen niet meer branden, blijft hij de LED’s wel
inzetten, zolang de temperatuur in de kas niet te ver oploopt. In de praktijk
is dat vooral in de ochtenduren als kas en gewas nog koel zijn.
Pittoors
heeft het afgelopen belichtingsseizoen al veel verschillen gezien tussen de
gewassen met of zonder tussenlicht. “We zagen het gewas in de afdeling met
LED’s snel sterker worden. Daarom hebben we de etmaaltemperatuur een halve
graad omhoog bijgesteld en verschillen gemaakt in het bijzetten van de extra
stengels.”
Om alvast een
voorproefje te nemen op het volgende teeltseizoen geeft hij aan dat hij zijn
LED’s sneller zal inzetten. Bovendien overweegt hij om met 3,75 stengels per m2
te starten. “Dat wilden we dit jaar nog niet doen. De kas, de installatie,
alles is nieuw. Dat is niet het moment om de grenzen op te zoeken. Je wilt
namelijk niet het risico nemen dat het gewas te zwak komt te staan.”
Langere levensduur
Beide bedrijven hebben een
hogere productie gehaald in de afdelingen met LED’s. Het productievoordeel
weegt uiteraard mee in de afweging of een dure belichtingsinstallatie rendeert
en die doelstelling is ruimschoots gehaald. Het al dan niet inzetten van LED’s als
tussenbelichting moet bijdragen aan productie, kwaliteit en bedrijfszekerheid.
Pittoors had bijvoorbeeld op 1 mei een meerproductie van 25% in de afdeling met
LED’s.
“Iedere mol toplicht
levert bijvoorbeeld tien gram tomaat op. Iedere mol tussenlicht heeft een
efficiëntie die anderhalf keer hoger ligt”, zegt Van Baar. Per watt leveren de
LED’s 3 µmol/m2/s groeilicht, tegenover 1,8 µmol/m2/s SON-T licht. “Daar komt
dan nog – zoals wij dat noemen – een X-factor bij, vanwege de volledige
benutting van het lichtspectrum en de plaats van het licht in het gewas.”
Deze verbetering
in rendement moet het verschil goedmaken tussen de investering in SON-T lampen
of een hybride installatie met LED’s. Het grote voordeel van de LED’s is dat ze
minimaal drie keer zo lang meegaan als SON-T lampen. Voor Belgische telers is
de investering in efficiëntere LED’s iets sneller rond te rekenen dan voor
Nederlandse telers, vanwege de hogere elektriciteitsprijzen.